Dois ex-Google e 30 milhões: a ponte entre Portugal e Brasil

A Edge42, empresa de capital de risco fundada por dois antigos quadros da Google, foi lançada a 4 de novembro com um objectivo declarado: investir 30 milhões de euros em startups com ligações a Portugal e ao Brasil. A empresa diz já acompanhar cinco — três portuguesas e duas brasileiras.

Os fundadores são Marco Oliveira, que passou 15 anos na Google e foi responsável pelas parcerias de inteligência artificial da empresa em São Paulo, e Ricardo Silva, que dirigiu operações de parceiros da Google Cloud para a Europa, Médio Oriente, África e Ásia-Pacífico. Ambos são «general partners» da nova sociedade.

Trinta milhões de objectivo não é o mesmo que trinta milhões levantados

O valor aparece no comunicado como objectivo de investimento, não como um fundo fechado. O texto não indica quanto capital está já comprometido, em que prazo os 30 milhões serão investidos, quem são os investidores nem se a sociedade está registada junto do regulador português. São perguntas em aberto, e a diferença não é semântica: um fundo com capital levantado tem obrigações e prazos; uma plataforma com um objectivo tem uma intenção.

A tese é geográfica antes de ser tecnológica: aproveitar a língua, a cultura e o talento comuns para usar Portugal e o Brasil como rampa para a América Latina e outros mercados. «A proximidade linguística e cultural, a disponibilidade de talento e as oportunidades de negócio nos dois mercados podem facilitar a entrada das startups em novas geografias», afirma a empresa.

Onde está o dinheiro

O foco sectorial declarado é o marketing digital (MarTech) e o comércio digital. As cinco startups acompanhadas actuam em inteligência artificial, marketing digital e governação de sistemas de IA: Bandof, Coalex e Nixar em Portugal, Begen e Beworks no Brasil. A empresa diz que quer uma abordagem selectiva, privilegiando equipas que conheçam o problema que resolvem e que não se limitem ao mercado de origem.

Para os fundadores, o capital é o princípio da relação, não o fim. «O investimento é apenas o início. Queremos estar próximos dos fundadores, ajudar a desenvolver o negócio, abrir oportunidades comerciais e preparar as empresas para as exigências de novos mercados», diz Ricardo Silva, citado no comunicado.

É uma promessa comum em capital de risco e difícil de verificar de fora. O que se pode medir nos próximos meses é concreto: quantas empresas entram na carteira, com que dimensão de investimento, e se os 30 milhões aparecem como capital comprometido ou continuam a ser um número de apresentação.

Porque é que isto interessa fora do sector

O ecossistema português é pequeno e depende de capital estrangeiro nas fases mais avançadas; o Brasil é um mercado grande, com custos e burocracia próprios. Uma sociedade que junte os dois tenta resolver um problema concreto — startups portuguesas que crescem pouco além da Península, startups brasileiras que querem entrar na Europa — e fá-lo em escala contida: cinco participações e 30 milhões de objectivo.

Até haver esses elementos, a Edge42 é uma equipa com experiência relevante no sector, cinco empresas acompanhadas e um plano. O resto está por provar.