O Exército Português vai enviar pela primeira vez drones desenvolvidos em Portugal para uma missão da NATO. Dois protótipos da Beyond Vision — empresa portuguesa de Alverca do Ribatejo, fundada em 2013 — seguem ainda este mês de junho para a Eslováquia, onde serão testados em contexto operacional no Battlegroup Multinacional da NATO liderado por Espanha.
Os sistemas aéreos não tripulados (UAV) foram revelados esta quinta-feira, 18 de junho, pelo Chefe do Estado-Maior do Exército (CEME), general Eduardo Mendes Ferrão, à margem de uma cerimónia em Vila Nova da Barquinha. "São os primeiros protótipos com requisitos militares, definidos pelo Exército português, construídos em Portugal, desenvolvidos com engenharia e indústria portuguesas", afirmou o general à Lusa.
Drone BVT516 VTOne da Beyond Vision — aeronave VTOL de asa fixa com capacidade de descolagem e aterragem vertical, concebida para missões de vigilância, reconhecimento e ISR de longo curso. Crédito: Beyond Vision
Secção Mini-UAV: quatro militares, duas equipas
Os drones resultam de um projeto de investigação e desenvolvimento conduzido pelo Exército em parceria com a Beyond Vision, empresa acreditada pelo Ministério da Defesa português para o fornecimento de UAVs. Os equipamentos serão operados por uma secção de sistemas aéreos não tripulados (Mini-UAV) constituída por duas equipas, num total de quatro militares — um sargento e três praças.
Os protótipos "já fizeram a experimentação aqui em território nacional e serão agora projetados para a Eslováquia para fazerem a experimentação em contexto operacional", explicou Mendes Ferrão. A formação decorreu em Vendas Novas, numa parceria que "reforça a aposta do Exército na inovação, na modernização da Força Terrestre e na ligação à Base Tecnológica e Industrial de Defesa nacional", segundo porta-voz do Exército ao ECO.
Estrutura do BVT516 VTOne — drone VTOL de asa fixa que combina a versatilidade do hexacóptero com maior autonomia e alcance, especialmente vocacionado para missões de vigilância e ISR de longo curso. Crédito: Beyond Vision
Integração com Leopard 2A6 e Pandur 8×8
A 4.ª Força Nacional Destacada (4FND) que recebe os drones na Eslováquia é composta por cerca de 120 militares portugueses, número que deverá aumentar para 155 na próxima rotação. A força opera já com carros de combate Leopard 2A6 e viaturas blindadas Pandur 8×8, o que permitirá testar a articulação entre plataformas terrestres e sensores aéreos de pequena dimensão.
Há várias coisas que nós vamos ver e testar no terreno, desde as táticas, as técnicas, o seu emprego, e como é que nós vamos logisticamente sustentar estes equipamentos num teatro de operações.
— General Eduardo Mendes Ferrão, Chefe do Estado-Maior do Exército
Segundo o ECO, além dos dois drones portugueses da Beyond Vision, a força levará igualmente dois drones norte-americanos Raven, permitindo uma comparação operacional entre os sistemas em ambiente multinacional NATO. "A utilização destes meios em ambiente multinacional NATO permitirá testar procedimentos, avaliar requisitos técnicos, recolher lições e consolidar táticas, técnicas e procedimentos de emprego dos Mini-UAV", afirmou o Exército.
Beyond Vision: de Alverca para o mundo
A Beyond Vision foi fundada em agosto de 2013 em Alverca do Ribatejo por uma equipa de especialistas em engenharia do Grupo PDM. A empresa desenvolveu uma gama de drones que inclui o BVT516 VTOne (VTOL de asa fixa com 180 minutos de autonomia), o BVQ418 (quadricóptero leve de classe 3), e o BVQ407 (drone tático FPV de elevada agilidade).
Em 2025, a Beyond Vision fechou um contrato com a empresa norte-americana Paladin para o fornecimento de 300 drones, e planeia abrir uma fábrica nos EUA em 2027. A empresa foi acreditada pelo Ministério da Defesa português e recebeu financiamento da UE (Horizon 2020), tendo sido distinguida com prémios da Altice, NOS, Microsoft e EDP.
O grande desafio que nós temos hoje é a velocidade de adaptação e de implementação de novas soluções. Assumimos que os vamos fazer evoluir com a nossa experimentação em contexto operacional.
— General Eduardo Mendes Ferrão, CEME
Uma estratégia de modernização mais ampla
A projeção de drones portugueses para a Eslováquia insere-se no projeto Remote and Autonomous Systems, financiado pela Lei de Programação Militar, que prevê o desenvolvimento de sistemas remotos, autónomos e robóticos para dotar o Exército de "meios tecnologicamente mais avançados, reduzir dependências externas e promover conhecimento, inovação e propriedade intelectual em Portugal".
Segundo o CEME, o Exército deverá receber "muito em breve" o primeiro protótipo de um sistema terrestre não tripulado desenvolvido e fabricado em Portugal, destinado a experimentação no Campo Militar de Santa Margarida, no âmbito do projeto de robotização da viatura blindada M113.
A Força Terrestre, no seu desenho, vai ter que ter muito mais tecnologia, muito maior digitalização e naturalmente vai ter que integrar muito mais sistemas não tripulados.
— General Eduardo Mendes Ferrão, CEME
O contexto estratégico
Portugal mantém atualmente cerca de 120 militares na Eslováquia, integrados no Battlegroup Multinacional da NATO, como parte das medidas de reforço da presença da Aliança Atlântica no flanco leste europeu após a invasão russa da Ucrânia. A integração de drones nacionais nesta força representa um passo qualitativo na afirmação da indústria de defesa portuguesa e na sua capacidade de contribuir para operações multinacionais da NATO.
Com esta estreia, Portugal junta-se a um grupo restrito de países que desenvolvem e operam os seus próprios sistemas aéreos não tripulados com requisitos militares — um marco que coloca a Beyond Vision e o Exército Português no mapa da indústria europeia de defesa.
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