O youtuber Gabe, do canal Saveitforparts, estava a fazer uma experiência de rotina com o seu recetor SDR quando se deparou com algo inesperado. Ao varrer a frequência GPS L3, nos ~1381 MHz, em vez dos sinais de navegação habituais, encontrou pequenas rajadas de dados intermitentes. O que ele não sabia é que tinha acabado de intercetar comunicações do sistema de deteção nuclear dos Estados Unidos.
O equipamento usado é surpreendentemente acessível: um **RTL-SDR** (RTL2832U) de menos de 50 euros, a antena **Discovery Dish** (uma parábola para a linha de hidrogénio nos 1420 MHz, da KrakenRF) e o **Discovery Drive**, um módulo de seguimento de satélites. Durante a experiência, Gabe reparou que a frequência L3 — normalmente silenciosa — emitia dados em bursts curtos, algo que não se enquadrava nos sinais de navegação convencionais do GPS.
A Discovery Dish, da KrakenRF, é uma antena parabólica de 70 cm otimizada para receção de satélites e radioastronomia. Combinada com um RTL-SDR de 50€, permitiu ao youtuber Saveitforparts intercetar sinais do sistema de deteção nuclear dos EUA.
O GPS como sensor nuclear
O que Gabe descobriu é que os satélites GPS — além de fornecerem posicionamento global — albergam a bordo o **Nuclear Detonation Detection System (NDS)**, um conjunto de sensores que inclui detetores óticos, de raios-X e de pulso eletromagnético (EMP). Cada satélite GPS funciona como um posto de vigilância de controlo de armamento, capaz de detetar explosões nucleares na atmosfera e no espaço.
Quando um satélite deteta um possível evento nuclear, transmite uma mensagem através da constelação GPS na frequência L3 (1381,05 MHz). É a única ocasião em que esta frequência apresenta atividade — o resto do tempo permanece silenciosa. O sistema faz parte de um esforço internacional de verificação de tratados de não-proliferação nuclear, sendo os dados partilhados com entidades civis e militares.
«Enquanto escaneava a frequência GPS L3 à procura de sinais de navegação, encontrei rajadas curtas de dados intermitentes. Depois de investigar, percebi que tinha descoberto acidentalmente o sistema de deteção nuclear baseado nos satélites GPS. Com equipamento que qualquer radioamador pode comprar por menos de 100 euros.»
— Gabe (Saveitforparts), YouTuber
O feed de 1.42 GHz (linha de hidrogénio) montado na Discovery Dish — foi este equipamento, com um RTL-SDR e o módulo Discovery Drive, que captou os sinais na frequência GPS L3.
Relevância para Portugal
A experiência de Gabe é perfeitamente replicável em Portugal com o mesmo equipamento. A comunidade radioamadora portuguesa — organizada em torno da Associação de Radioamadores do Litoral Alentejano (ARLA) e da Rede de Emissores Portugueses (REP) — tem uma longa tradição de experimentação em SDR e radioastronomia. Um RTL-SDR custa cerca de 35 a 50 euros em qualquer loja de eletrónica nacional ou online.
Há ainda um detalhe técnico que liga esta descoberta à ciência nacional: a frequência L3 (1381,05 MHz) está a apenas **39 MHz da linha de hidrogénio protegida (1420 MHz)**, uma das faixas mais importantes para a radioastronomia, usada por observatórios como o **Observatório Astronómico de Lisboa** e o **Rádio Observatório de Espinho** para mapear a estrutura da Via Láctea. A contaminação do sinal L3 nesta faixa é uma preocupação real para os astrónomos portugueses e internacionais.
O caso demonstra como equipamento de baixo custo consegue intercetar sistemas militares ultrassecretos, e sublinha o valor do radioamadorismo como ferramenta de exploração científica e tecnológica acessível a todos.
A frequência L3 (1381 MHz) está a apenas 39 MHz da linha de hidrogénio protegida (1420 MHz), usada por observatórios como o Rádio Observatório de Espinho e o Observatório Astronómico de Lisboa.
Feito por humanos — Portugal Binário
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