Intel nomeia a GPU de inferência: 160 GB e nenhuma HBM

A Intel apresentou na segunda-feira, 12 de outubro, no OCP Global Summit em San José, os detalhes técnicos da sua primeira placa de inferência de IA para centros de dados desde que cancelou o programa anterior. A nota de imprensa chama-lhe Intel GPU D-series, antigo nome de código Crescent Island; a página do produto dá-lhe o nome comercial de D270. A empresa diz que as amostras já estão em clientes.

Os números que a Intel põe à frente são estes: 1,3 petaflops em precisão FP8, 1,5 terabytes por segundo de largura de banda de memória e 350 watts, numa placa PCIe 5.0 arrefecida a ar, com 32 núcleos Xe3P e 256 motores matriciais XMX. É arquitectura Xe3P, a mesma família gráfica que a Intel leva para o centro de dados.

O número que mais circulou é outro: 480 GB de memória. Esse valor não é da placa da Intel. Um rodapé da própria nota de imprensa diz que a placa PCIe de marca Intel tem 160 GB de LPDDR5X e que o desenho permite aos parceiros construir placas com o seu próprio nome, com opções até 480 GB. Os 480 GB são, portanto, a configuração mais generosa que um fabricante terceiro pode montar sobre o mesmo desenho — não o produto que a Intel assina.

O que a Intel prometeu há um ano

Em 14 de outubro de 2025, também num OCP Global Summit, a Intel anunciou o Crescent Island com 160 GB de LPDDR5X e escreveu que as amostras a clientes eram esperadas no segundo semestre de 2026. Estamos no segundo semestre de 2026 e a empresa afirma agora que as amostras começaram: o marco que ela própria fixou foi cumprido. O que continua sem resposta é tudo o resto — preço, disponibilidade geral e o nome de um único cliente.

A decisão que interessa: não usar HBM

A página do produto diz-o sem rodeios: a placa serve para «manter mais do modelo e do contexto residente, para raciocínio mais rico com menos GPUs e sem memória de alta largura de banda (HBM)». Para conseguir espaço, a Intel redirecionou área de silício que estava reservada a gráficos e a traçado de raios para os núcleos Xe3P e para o cálculo matricial. É uma escolha de arquitectura, não uma limitação de fornecimento.

A placa da Intel tem mais memória do que uma H200 e menos de um terço da largura de banda dessa H200. O comparador que a própria Intel nomeia nos seus avisos legais é a RTX PRO 6000, não os aceleradores com HBM de topo.

Crédito: Gráfico do Portugal Binário, com dados da Intel (12 out. 2026) e das fichas técnicas da NVIDIA

O compromisso vê-se nas unidades. Uma H200 da NVIDIA traz 141 GB de HBM3e a 4,8 TB/s; a placa da Intel traz 160 GB a 1,5 TB/s. Ou seja: mais memória do que a H200 no papel e menos de um terço da velocidade a que essa memória alimenta o processador. Não são a mesma classe de produto, e o aviso legal da Intel confirma-o — as projecções de desempenho que apresenta são contra a RTX PRO 6000, uma placa PCIe com 96 GB de GDDR7, até 1,6 TB/s e 400 a 600 watts, não contra os aceleradores HBM que dominam o treino.

A razão para apostar em capacidade em vez de velocidade está no tipo de trabalho que cresceu. A Intel descreve-o assim: os agentes «lêem muito mais do que escrevem», com contextos longos, fluxos de vários passos e o cálculo dominado pelo pré-preenchimento. Num sistema desses, o que falta não é aritmética — é sítio para guardar o modelo e a memória intermédia das conversas. Comprar placas é, em grande parte, comprar gigabytes onde caber o contexto.

E é aí que a HBM pesa. Segundo a Epoch AI, a memória de alta largura de banda passou de 52% para 63% do gasto em componentes dos chips de IA dos quatro maiores fabricantes — NVIDIA, AMD, Google e Amazon — entre o primeiro trimestre de 2024 e o último de 2025, num total que subiu de cerca de 12 mil milhões para 32 mil milhões de dólares. É uma memória empilhada em 3D, que só três empresas produzem (SK hynix, Samsung e Micron) e que foi o gargalo da produção de aceleradores em 2025. A LPDDR5X é a mesma família de memória que equipa telemóveis: mais lenta, bastante mais barata por gigabyte e produzida por muito mais gente.

O que fica por saber

Não há preço, não há data de lançamento e não há um único cliente nomeado. A Intel diz estar a trabalhar com fabricantes de equipamento, ODM, fornecedores de nuvem e empresas de software, e existem processos de validação em curso — mas nenhum desses parceiros é identificado. As projecções de desempenho contra a RTX PRO 6000 são análise interna da Intel com dados de fevereiro de 2026, segundo o próprio aviso legal, e não um resultado medido por terceiros.

Porque é que isto importa à Intel

A Intel não vinha a competir nesta liga. O Gaudi 3 teve aceitação limitada e, em janeiro de 2025, a empresa cancelou o lançamento do Falcon Shores: a então co-directora-executiva, Michelle Johnston Holthaus, disse aos investidores que o chip ficaria como componente de teste interno, «sem ser levado ao mercado». O sucessor anunciado chamava-se Jaguar Shores. A D-series é, por isso, a tentativa de regressar a um mercado de que a Intel saiu por falta de produto — e chega com um desenho deliberadamente diferente do dos líderes.

No mesmo certame, a Intel mostrou desenhos de rack baseados em Xeon com «mais de 46 000 núcleos por rack a 133,45 kW», alinhados com o padrão Open Rack v3 do consórcio. A mensagem é a mesma do lado do processador: densidade de cálculo por watt dentro de infraestrutura aberta e já existente, em vez de sistemas fechados. A placa entra nesse argumento — 350 watts arrefecidos a ar não precisam de obra numa sala para serem experimentados.

Ficam três coisas a vigiar, e nenhuma se resolve com um comunicado: o primeiro cliente que a Intel nomeie, o preço, e um teste independente que compare a D270 com as placas com que ela diz competir. Sem isso, o que existe hoje é um desenho, um plano de amostras e projecções da própria Intel.