Sophie Adenot deixa a ISS e fecha o voo europeu mais longo

A astronauta da ESA Sophie Adenot desatracou esta quarta-feira da Estação Espacial Internacional às 12:05 GMT, a bordo da cápsula Dragon da SpaceX, com os três colegas da missão Crew-12. A amaragem está prevista para quinta-feira, às 15:34 GMT, ao largo da costa da Califórnia.

Com Adenot seguem Jessica Meir, comandante, e Jack Hathaway, piloto, ambos da NASA, e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev. A desatracagem foi feita do porto do módulo Harmony virado para o zénite, depois de quase oito meses de missão.

Quase oito meses

A Crew-12 foi lançada a 13 de fevereiro de 2026, a bordo da Dragon Freedom. A 3 de setembro, Adenot atingiu os 200 dias consecutivos na estação. A ESA apresenta a εpsilon, a primeira missão de Adenot, como o novo recorde europeu do voo espacial individual mais longo, acima dos 200 dias de Luca Parmitano na missão Beyond.

Ao longo da missão fez três caminhadas espaciais em 14 dias, com um total de 19 horas e 42 minutos de trabalho fora da estação.

Adenot é a segunda francesa a chegar ao espaço, 30 anos depois de Claudie Haigneré, que voou pela primeira vez em agosto de 1996. Foi também a primeira francesa a sair da estação para caminhar no vazio e a segunda europeia a fazê-lo, depois de Samantha Cristoforetti, em 2022.

O que acontece até à amaragem

Depois de se soltar da estação, a Dragon executa uma série de manobras para se afastar antes de iniciar a descida. Na reentrada, o escudo térmico protege a cápsula do plasma que se forma à frente, a temperaturas que podem chegar aos 1600 °C. Uma equipa de recuperação espera-a no mar e leva os quatro astronautas a terra firme.

Os quatro membros da Crew-12 nos fatos de pressão do regresso, a 22 de Setembro de 2026: Andrey Fedyaev, Jack Hathaway, Jessica Meir e Sophie Adenot. Fotografia: NASA Johnson Space Center — domínio público.

Já em terra, Adenot segue para Colónia, na Alemanha, onde ficam o Centro Europeu de Astronautas da ESA e o centro :envihab, operado pelo centro aeroespacial alemão DLR. É lá que começa o programa de actividades pós-voo.

Ciência até ao último dia

O programa científico da εpsilon cobriu saúde, materiais, biologia, física de fluidos, física da radiação e ciência fundamental. A tripulação testou ainda tecnologias para missões futuras, como o novo aparelho europeu de exercício E4D e a impressão 3D de metal em órbita, e apoiou cargas de investigação comercial.

Parte dessa investigação já passou pela estação nas últimas semanas: em setembro, a NASA descreveu sessões do EchoFinder-2, um sistema de ecografia guiada por realidade aumentada e inteligência artificial, com Meir e Hathaway no módulo Columbus e, num relato do dia anterior, com Meir e Adenot.

O regresso pode ser acompanhado em directo na ESA Web TV e no canal de YouTube da agência. A NASA retoma a cobertura às 10:20 EDT de quinta-feira (15:20 GMT); a queima de desorbitação está prevista para as 14:46 GMT e a amaragem para as 15:34 GMT. A ESA avisa que todos os horários podem mudar.

O que fica em aberto é o tempo total exacto de voo: a ESA fala em «quase oito meses» e o recorde europeu já estava garantido a 3 de setembro, quando Adenot passou os 200 dias consecutivos. A readaptação à gravidade, os estudos pós-voo em Colónia e o regresso a casa só começam depois da amaragem.